El objetivo de esta asignatura es proporcionar a los alumnos de Estudios Árabes e Islámicos una información comparativa sobre culturas religiosas antiguas y medievales geográficamente cercanas al Islam, con el fin de facilitar su propia orientación en el marco del estudio de las ideologías religiosas, sus supuestos y sus implicaciones.

El curso estará centrado en el estudio del hinduismo desde un punto de vista histórico y comparativo, y al final se hará también un estudio básico del zoroastrismo iranio.

La historia religiosa de India antes de su ocupación por los mogoles, de religión y cultura musulmanas, ofrece un interesante contrapunto a las religiones monoteístas abrahámicas (Judaísmo, Cristianismo e Islam), ya que en ella se dan tanto el politeísmo tradicional como elaboraciones monoteístas dentro de él y que no lo niegan ni excluyen. Esta simultaneidad de politeísmo y monoteísmo da pie a reflexiones del mayor interés sobre el papel de las especulaciones teológicas en el marco de las religiones tradicionales, ya sean éstas arcaicas o fundadas por algún personaje histórico. El anclaje del pensamiento monoteísta en formas más antiguas y variadas de concebir la "trascendencia" ofrece también la ocasión de comprender mejor el tipo de problemas culturales, psicológicos y sociales que canalizan las religiones, así como el papel que desempeñan dentro de ellas los ritos, las comunidades, las especulaciones metafísicas y morales, los diversos tipos de agentes religiosos, etc.

El curso ofrecerá en primer lugar una introducción teórica a las llamadas "ciencias de las religiones", destinada a hacer a los alumnos conscientes del tipo de problemas filosóficos y metodológicos asociados al estudio comparativo de éstas.

Se alternarán las lecciones magistrales con actividades de lectura y comentario de textos pertinentes, en particular de las religiones indias. Los alumnos podrán realizar presentaciones de temas que les interesen, cuya elaboración será tutelada por el profesor.